几乎从开国以来，明朝就把蒙古视为自己的主要敌人。在明代的军事地图上，开原正处于大明与蒙元势力对垒的交叉点上，西北是兀良哈蒙古三卫的福余卫、泰宁卫、朵颜卫，东北是海西女真叶赫部，东面是建州女真和海西女真哈达部，都是明王朝的潜在威胁。纠缠于蒙古人和女真人之间的开原，被推向了战略最前沿。

明代开原区位图

开原古城迎恩门

开原古城地标：崇寿寺塔

明代冯瑗的军事地理专著《开原图说》

谁要想打破辽东防御的整体链条，必须从开原这个第一个环节入手。为了强化防务，大明王朝在开原打出了"三张牌"：第一张，革去州县，改行卫所。先将三万卫移置开原，后迁入辽海卫，设开原兵备道和北路参将府，马步军经常有1.3万。为了解决补给的困难，开始实行屯田制，军士三分屯种，七分守城，使开原境内屯堡相望，阡陌相连，许多乡村的地名由此而来。第二张，封王镇边。朱元璋把自己的第二十个皇子朱松封到开原，封号为韩王，以开原为藩国。尽管英年早逝的朱松一直没能到任，但清晰见证了大明君主的苦心。第三张，兴建长城。在明朝与蒙古人之间，划出一条军事分界线，以增加自己的安全系数。于是，长城的身影开始在开原出现了。

引自冯瑗《开原图说》

韩王府御花园遗址

与我们视野中的"万里长城"不同，开原境内的长城，是由夯土墙、石砌墙、劈山墙、木栅板等连接而成，不叫长城而叫"辽东边墙"，颇具东北特色。这一工程，在开原分为西部边墙和东部边墙两部分：正统七年（公元1442年），修建的开原镇北关（今莲花街村）至广宁的西部边墙；成化十五年（公元1479年），修建的镇北关至丹东鸭绿江的东部边墙。

开原长城国家认定表，共27段

庆云堡老虎头长城遗址

横亘在西、北、东三面的大明边墙，在开原走出了一个"几"字形，而开原正处于其顶端，也被称为"长城北极"。辽东边墙犹有一把楔子，楔入东北内地，楔子的顶尖即是开原。可见，开原形势之险要，"居全辽最上游"、"跨龙冈，临大漠，边徼咽喉之路"，绝非空穴来风。在这条500余里防线上，十里一堡，五里一台，雄关隘口林立，烽火台瞭望台星罗棋布，形成一道固若金汤的防御体系。

明代开原疆场防御图

东北的长城源远流长，而开原则一直在院里院外之间徘徊。这并非偶然，而是汉族统治者十分矛盾的告白，时而拒之门外，时而强拉入怀。随着1644年吴三桂拱手让出山海关，长城从此进入它的萧条期。人们常说"明修长城清修庙"，清朝把修长城的银子，花在了和谐民族关系上，他们要打造一个无形的长城。长城在这一时期发生了质的变化，柳条边应运而生了。

柳条边示意图

柳条边不是战争工事，那绿色的柳渲染的是一种家园的氛围，就是不让关内的老百姓来拿东北老家的人参貂皮鹿茸角，关外三大宝是满族人的私房体己。他们插柳结边，以定内外，把开原笼罩其中，这一锁就是二百年。

象牙山石洞沟沟口

开原乡村之一

开原乡村之二

开原乡村之三

开原乡村之四

开原八景概览

今天，时代没收了英雄们的兵刃。原来的雄关漫道，渐渐变得旧墙斑驳，霉苔处处，荒草凄迷，暮鸦回翔，成为无边无际的乡野风光的一个组成部分。正因为这道风景的存在，开原的美丽和鲜艳才有了重量。

高台子烽火台遗址

残存的边墙

镇北镇西侧镇北台遗址

老虎头西北边墙遗址之一

老虎头西北边墙遗址之二

双楼台南墩台遗址

双楼台（明宣威楼）遗址

双楼台北边墙遗址之一

双楼台北边墙遗址之二

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